Tidigare ansågs träning som något bara unga skulle ägna sig åt. Man trodde att äldre människor inte kunde bygga muskelmassa eller styrka. Studier vid flera universitet har sedan förvandlat detta till ren myt.

Motion för personer över 50 år är avgjort hälsosam. Allteftersom man åldras uppträder förändringar i kroppen, som motion bromsar eller vänder. Ämnesomsättningen minskar vilket leder till ökad fettinlagring. Artärernas passager smalnar ofta vilket leder till högre blodtryck och minskat blodflöde. Skelettet blir tunnare och mer poröst, ett tillstånd som kallas osteoporos. Muskler och hud tappar spänst.

Effekterna kan till viss del hejdas eller t o m vändas genom regelbunden, åldersanpassad träning. American College of Sports Medicine föreslår 15-60 minuter aerobics (syreförbättrande träning) ett par dagar per vecka.

En målsättning är bland annat att höja hjärtfrekvensen till 60-90% av säkert maximum (220 slag per minut minus din nuvarande ålder). Bra kardiovaskulär träning – 30 minuters rask promenad eller tre 10-minuters promenader per dag, lätta sidoböj på stället, mild jogging på stället, simning, dans eller någon annan övning – håller hjärta och blodkärl friska.

Styrkeövning håller musklerna i trim och vikt samt blodsocker på lämplig nivå. Balansövningar bygger bra muskler, vilket ger bättre stöd för leder och mindre risk för fall (National Institutes of Health rapporter 300 000 sjukhusinläggningar per år p.g.a. höftledsbrott, många från äldre som trillat).

Enkel statisk och dynamisk stretching håller musklerna flexibla och smörjer leder. Det är bra för balansen, men ökar samtidigt övningsregistret. Det ger bättre samordning och mindre smärta vid både träning och dagsaktiviteter.

Uthållighetsövningar håller hjärtat och lungorna friska samt stärker musklerna och låter lederna röra sig fritt och andra organ fungerar bättre. En något högre ämnesomsättning stimulerar en rad olika organ och producerar nödvändiga biokemiska produkter. Den mänskliga kroppen fungerar bättre och längre när den är i verksamhet än stillasittande under långa perioder.

Dessa aktiviteter höjer motståndet mot åldersosteoporos och minimerar effekterna efter uppkomst. Icke-insulinberoende diabetes mellitus är mindre sannolik för fysiskt aktiva. Vissa hjärtsjukdomar är mindre troliga för de som tränar måttligt senare i livet.

Det finns omfattande belägg för att måttlig regelbunden motion även hjälper psykologiskt. Det kan minska svårighetsgraden vid depression och höja grundstämningen. De sociala aspekterna hjälper att bryta isoleringen äldre människor ibland kan känna, särskilt när nära och kära inte längre finns i livet.

Äldre personer bör rådfråga läkare eller tränare (helst båda) innan nya träningsprogram. Börja långsamt, särskilt om motion inte tidigare varit del av din livsstil. Bygg flexibilitet, styrka och uthållighet gradvis.

Om du har en sjukdom eller tar mediciner ska du diskutera med din läkare och en träningsexpert för att utveckla lämpliga rutiner.